Le crime de Bruay-en-Artois

Le 6 avril 1972, le corps de Brigitte Dewèvre, 15 ans, est retrouvé dans le terrain vague qui sépare le quartier bourgeois du coron. Ce sont des enfants qui jouaient au ballon qui font la macabre découverte. L’adolescente, disparue depuis la veille alors qu’elle devait se rendre chez sa grand-mère pour y passer la nuit, a été aperçue pour la dernière fois le 5 avril en début de soirée, alors qu’elle conversait avec un inconnu qui portait un pull à col roulé. La jeune victime, qui gît à moitié nue, a été étranglée, frappée à la tête et mutilée, mais non violée, et il semble que son corps ait été déposé à l’endroit où il a été trouvé après le meurtre.

Très vite, l’enquête menée par le juge Henri Pascal s’oriente vers le notaire Pierre Leroy, dont la voiture était stationnée près du terrain vague : l’homme avait coutume de se garer là et de parcourir à pied les derniers mètres qui le séparaient de la maison de sa maîtresse, Monique Béghin-Mayeur. Les premiers résultats, non encore significatifs, ne sont pas corroborés que déjà la rumeur enfle, affirmant que l’inculpé est bien coupable et qu’il jouit d’une protection en raison de son statut social. Pierre Leroy est libéré le 18 juillet 1972. Plus tard en 1975, un camarade de Brigitte s’accuse du meurtre, mais un an plus tard, il est finalement innocenté. Dans son livre Brigitte, Acte II (2018), Daniel Bourdon affirme avoir réussi à identifier l’assassin qu’il ne nomme pas, par respect pour la justice.

Aujourd’hui, Bruay-en-Artois s’appelle Bruay-la-Buissière.

Le crime de Bruay-en-Artois, classé sans suite en 1981 et prescrit depuis 2005, n’a donné lieu à aucune condamnation pénale. C’est l’une des grandes affaires des années 1970 et 1980 par lesquelles la presse a exercé une influence considérable sur le public, à l’instar de l’affaire Ranucci et du meurtre du petit Grégory.