La Dame blanche

Entité surnaturelle, fée, déesse, sorcière, lavandière de la nuit, annonciatrice d’une mort prochaine, spectre hantant les landes, les châteaux ou les abords d’une route… Tant de formes pour une seule créature légendaire : la Dame blanche.

Quel que soit le folklore auquel elle se rattache, cette apparition spectrale véhicule toujours un message de vie ou de mort, de sa vie perdue à la mort prochaine de ceux qui l’aperçoivent. Une tradition particulière s’attache à certaines familles princières, tels les Habsbourg, les Hohenzollern, les Brunswick ou les Bade. Une dame blanche serait ainsi apparue à l’empereur Charles Quint en 1558, la veille de sa mort, au monastère de Yuste où il s’était retiré. C’est cette dame blanche qui est à l’origine du personnage de la Nonne sanglante, dans l’opéra en cinq actes de Charles Gounod (1854). A nouveau, la Dame blanche serait apparue en juillet 1832 à l’Aiglon, le fils de Napoléon 1^er, à la veille de sa mort. En 1889, un domestique aurait aperçu une dame blanche rôder dans le parc de Mayerling la nuit du célèbre drame. Le 30 août 1898, soit onze jours avant son propre assassinat à Genève, l’impératrice Elisabeth – la célèbre Sissi – aurait distinctement vu la dame blanche.

Une autre tradition – française – rattache la Dame blanche aux reines de France qui portaient le deuil de leur royal époux dans des vêtements blancs, un usage qui perdura jusqu’au 16^e siècle. Ainsi, Anne de Bretagne, Mary Stuart, Elisabeth d’Autriche et Louise de Lorraine.

Aujourd’hui, la Dame blanche reste la manifestation favorite des hantises de châteaux : Puilarens, Puymartin, Trécesson (qui abrite aussi un Curé sans tête et des Joueurs fantômes), Arlempes, Pouancé, Fougères-sur-Bièvre, Veauce et tant d’autres. L’alternative, qui s’apparente aux légendes urbaines, évoque une auto-stoppeuse fantôme, une jeune femme habillée de blanc qui fait de l’auto-stop pendant la nuit et qui disparaît brutalement après être montée en voiture, à l’approche d’un lieu donné – un endroit dangereux ou un lieu en rapport avec son décès.

Quelques livres pour aller plus loin :

Paul Morand, La Dame blanche des Habsbourg